Anders zat vrijdag voor de kust van Seattle, in het noordwesten van de Verenigde Staten, alleen in zijn eenmotorige Beechcraft T-34 Mentor, een voormalig trainingsvliegtuig van het Amerikaanse leger. Wat er misging, is nog niet duidelijk, vast staat wel dat Anders’ toestel in zee crashte.

Duikers van de Amerikaanse kustwacht slaagden er na enige uren in zijn lichaam uit het wrak te halen. De familie Anders bevestigde naderhand de dood van de pater familias.

Zwaartekracht
William (Bill) Alison Anders genoot in de jaren vijftig van de vorige eeuw een opleiding tot gevechtspiloot in de Amerikaanse luchtmacht. In 1963 nam NASA hem aan voor de opleiding tot astronaut.

Zes jaar later vormde Anders met Frank Borman en James Lovell de crew van Apollo 8 op de eerste missie buiten de zwaartekracht van de aarde. De Apollo vloog verscheidene malen over het maanoppervlak, met als doel landing voor een latere missie voor te bereiden. Dit gebeurde op 20 juli 1969 toen Neil Armstrong als eerste voet op de maan zette.

Toen de Apollo 8 voor de vierde keer over de maan vloog zag een opgewonden bemanning de aarde opkomen. Anders legde dit vast met een kleurenfoto op 24 december 1968, die fameus zou worden. Naderhand zei hij over dat moment: “We maakten die hele reis om de maan te ontdekken, in plaats daarvan ontdekten we de aarde.”