SEATTLE - De formele lancering van de 777X is een stap dichterbij, nu Boeing is begonnen met het aanbieden van het nieuwe type aan potentiële klanten. De Amerikaanse vliegtuigbouwer bevestigt dat het met klanten in gesprek gaat over technische details, prijzen en tijdschema van de 777X. Boeing spreekt van 'een nieuwe stap' in de ontwikkeling van het tweemotorige toestel.

De 777X moet een verlengde versie worden van de succesvolle 777-serie, voorzien van nieuwe motoren en vleugels. Vanwege de enorme spanwijdte worden de vleugels mogelijk opklapbaar. Het toestel zou op zijn vroegst eind dit decennium in dienst kunnen worden gesteld. De 777X zal worden aangedreven door nieuwe GE9X-motoren van General Electric.

De 777X wordt gezien als Boeings antwoord op de Airbus A350-1000. De Europese concurrent Airbus ontving onlangs een omvangrijke order van International Airlines Group, het moederbedrijf van British Airways, voor dat toestel.

Of de 777X daadwerkelijk wordt gelanceerd hangt onder meer af van de reacties van klanten op het nieuwe toestel. Onder meer Emirates toonde zich eerder zeer geïnteresseerd in de 777X. Nu al beschikt de luchtvaartmaatschappij uit Dubai over ’s werelds grootste 777-vloot. Ook Singapore Airlines zou geïnteresseerd zijn.

Volgens luchtvaartconsultantfirma AirInsight zou Boeing drie versies van de 777X willen aanbieden: de grote 777-9X, met plaats voor 406 passagiers en groter dan de huidige 777-300ER; de kleinere 777-8X met 350 stoelen en een longer-range versie die vooralsnog 777-8XL heet.

Tegelijkertijd is Boeing ook bezig met de ontwikkeling van de 787-10, een verlengde versie van de 787 Dreamliner. De fabrikant is eind 2012 gestart met het aanbieden van dat type aan klanten, maar de officiële lancering moet nog plaatsvinden.

Van onze redactie