MOJAVE - De Amerikaanse constructeurontwerper Burt Rutan heeft met de lancering van een nieuw type vliegtuig afscheid genomen van het door hem in 1982 opgerichte Scaled Composites. Rutan presenteerde Model 367 BiPod, een hybride toestel dat zich zowel over land als door de lucht kan verplaatsen. De aandrijving wordt verzorgd door twee verbrandingsmotoren die meerdere generatoren voeden.

Hoewel Rutan formeel niet meer als directeur-eigenaar betrokken is bij Scaled Composites, doken zeer recent twee nog creaties van zijn hand op. Zo onthulde Northrop Grumman onlangs de eenmotorige Firebird, een kunststoffen observatievliegtuig dat zeer lang non-stop kan vliegen in zowel een onbemande als bemande uitvoering.

Bij de BiPod - een duidelijke knipoog naar Apple's iPod - is sprake van een toestel met twee rompen en twee cockpits. De besturing in 'autostand' vindt plaats vanuit de linker cockpit, terwijl vanuit de rechter cockpit gevlogen wordt.

De BiPod krijgt twee verbrandingsmotoren van elk 450 cc, die aan generatoren gekoppeld zijn. De vier elektromotoren aan boord hebben elk 15 kW. Deze drijven niet alleen de wielen aan, maar ook vier propellers. Aan weerszijden van de BiPod hangt een propeller aan de vleugel, de twee andere zijn aangebracht aan het stabilo tussen de staartsecties.

Foto: Scaled Composites

Met de BiPod zijn inmiddels de eerste propellerloze hopjes gemaakt. Het toestel werd daarbij op snelheid gebracht door de vier elektromotoren in de wielen.

Wanneer het opmerkelijke toestel eenmaal vliegt, zijn kruissnelheden voorzien van ruim 320 kilometer per uur. Het vliegbereik moet uitkomen op een kleine 1.300 kilometer.

De nu gepensioneerde Rutan heeft verschillende bijzondere ontwerpen op zijn naam staan. Bekende voorbeelden daarvan zijn de Voyager en SpaceShipOne.

Van onze redactie