WASHINGTON - De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA heeft donderdag (3 september) luchtvaartmaatschappijen in de Verenigde Staten opgedragen een bepaald type pitotbuis te vervangen. Het gaat om de oudere sensor van fabrikant Thales die is aangebracht op Airbus A330’s en A340’s. De EASA, de Europese tegenhanger van de FAA, riep eind augustus maatschappijen in Europa al op dit te doen.


In de Verenigde Staten raakt de zogenoemde ‘airworthiness directive’ alleen de maatschappijen US Airways en Delta Air Lines. Beide vliegbedrijven hebben toestellen van het type A330 in de vloot. In de VS staan geen Airbus A340’s geregistreerd.

De nieuwe regels bepalen dat tenminste twee van de drie pitotbuizen van een vliegtuig afkomstig zijn van producent Goodrich. Het derde exemplaar mag alleen door Thales vervaardigd zijn als het om een nieuw model gaat.

Pitotbuizen registreren drukverschillen en geven die waarden door aan de boordsystemen van een vliegtuig. Op basis daarvan wordt de vliegsnelheid bepaald.

De oudere pitotbuizen van Thales zijn gevoeliger voor ijsopbouw dan de andere modellen op de markt. Door ijsvorming op de instrumenten neemt het risico op een verkeerde waarneming toe.

Mogelijk hebben niet goed functionerende pitotbuizen eerder dit jaar een rol gespeeld bij de crash van een Airbus A330-200 van Air France. Volgens het Franse bureau BEA, dat onderzoek doet naar het ongeluk, zijn daar echter nog geen concrete aanwijzingen voor.

Van onze redactie