De toetreding van Air India tot Star Alliance moest keer op keer worden uitgesteld, maar dit jaar was de luchtvaartmaatschappij eindelijk klaar om toe te treden tot het bondgenootschap.

De positieve effecten zijn er al wel: het aantal transferpassagiers bij Air India is het afgelopen halfjaar met 33 procent gestegen, zei topman Rohit Nandan in New Delhi. Voornamelijk op de belangrijkste hubs New Delhi en Mumbai, maar ook op luchthavens als Heathrow en Newark.

Air India ziet verdere mogelijkheden om het transfervervoer uit te breiden in Delhi en Mumbai. Positief nieuws kwam van alliantiepartner Air Canada, dat in 2015 een nieuwe lijndienst van Toronto naar Delhi wil openen. Daarmee ontstaat een nieuwe passagiersstroom tussen Noord-Amerika en India.

De maatschappij wil met het oog op de groei van het aantal overstappers onder meer de transferprocedures op de luchthavens van Delhi en Mumbai verbeteren. Op Heathrow wil Nandan spoedig de vluchten afhandelen via Terminal 2, net als de andere 23 Star Alliance-carriers op de Londense luchthaven.

Air India is de eerste luchtvaartmaatschappij die is toegetreden tot een van de grote luchtvaartalliantie. Concurrent Jet Airways is deels eigendom van het Arabische Etihad Airways, dat bezig is een eigen ‘equity alliance’ op te zetten.

Brazilië
De tijd dat Star Alliance vrijwel continu nieuwe luchtvaartmaatschappijen als lid verwelkomde is voorbij. Naast Air India is onlangs wel het Ecuadoriaanse AeroGal – onderdeel van alliantielid Avianca – recentelijk aan het netwerk toegevoegd. En begin 2015 volgt nog Avianca Brasil. Na het wegvallen van TAM krijgt Star Alliance daarmee weer voet aan de grond in Brazilië.

De bestaande alliantieleden moeten zorgen voor uitbreiding van het Star Alliance-routenetwerk. Opvallende nieuw aangekondigde routes zijn onder meer Tokio-Houston (ANA), Taipei-Houston (EVA Air) en Auckland-Buenos Aires (Air New Zealand). Met 18.500 dagelijkse vluchten van en naar 1321 bestemmingen in 193 landen heeft Star Alliance van alle allianties het grootste netwerk.

De ervaringen die Star Alliance heeft opgedaan met Terminal 2 op Heathrow wil de alliantie ook elders toepassen. Dit past volgens de organisatie in het streven naar de ontwikkelingen van ‘seamless hubs’, luchthavens waar passagiers naadloos kunnen overstappen van de ene op de andere airline. Op diverse grote hubs introduceert Star Alliance in 2015 een zogeheten Gold Track, waarmee premium passagiers vlot de veiligheidscontrole doorlopen.