NEW YORK - Eastern Airlines wil een graantje meepikken van de explosieve groei van de vrachtmarkt. Met niet minder dan 35 tweedehands Boeing 777’s moeten vanaf volgend jaar pakketjes worden vervoerd door de nieuwe dochtermaatschappij Eastern Air Cargo.
Het bedrijf, de zoveelste reïncarnatie van de iconische luchtvaartmaatschappij uit 1926, is sinds 2015 actief met chartervluchten van en naar de VS. Daarbij wordt gebruik gemaakt van een vloot Boeing 767’s.
Nu de passagiersmarkt onder druk staat door de coronacrisis maar de vraag naar vrachtcapaciteit juist stijgt gooit Eastern het over een andere boeg. De luchtvaartmaatschappij kondigde aan de hand te hebben gelegd op 35 Boeing 777’s (-200’s, -200ER’s en -300’s), die vanaf begin 2022 als ‘Boeing 777 Express Freighter’ of Boeing 777EF moeten gaan vliegen.
De toestellen worden niet meteen omgebouwd tot vrachtvliegtuig, maar alle stoelen, toiletten en keukens worden van het hoofddek verwijderd en er komen de benodigde systemen voor de brandveiligheid. Daardoor verwacht Eastern het volledige volume van de cabine te kunnen gebruiken om goederen voor de e-commerce-sector te kunnen vervoeren. Die zijn vaak relatief licht.
In een later stadium zouden de Boeing 777’s alsnog moeten worden voorzien van beladingssystemen en een vrachtdeur. Eastern Air Cargo wil met de toestellen met name tussen de VS en Azië gaan vliegen.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.