VIENTIANE - De Laotiaanse staatsmaatschappij Lao Airlines heeft haar eerste eigen straalvliegtuig in ontvangst genomen. Airbus heeft de eerste van twee bestelde A320's aan de Aziatische onderneming afgeleverd, zo meldde de fabrikant dinsdag. Het tweede toestel arriveert waarschijnlijk in december in Laos. De vliegtuigen bieden plaats aan 142 passagiers in twee klassen.

Net als andere maatschappijen in de regio is ook Lao Airlines aan het uitbreiden. Het aantal binnenlandse en regionale routes neemt toe. De twee bestelde A320’s zullen worden gebruikt voor lijndienstvluchten op drukke routes naar onder andere Bangkok, Singapore en Hanoi.

Lao Airlines vliegt al langere tijd met de ATR 72 en de Chinese turboprop MA-60. Begin vorig jaar werd de maatschappij bovendien gepresenteerd als de eerste niet-Chinese koper van de Chinese regional jet ARJ-21. Of die order nog steeds in de boeken staat, is niet duidelijk. De twee A320's werden in augustus van dit jaar besteld.

Overigens is de A320 geen volledig nieuw vliegtuig voor Lao Airlines. In 2003 en 2004 had de maatschappij al tijdelijk een toestel van dit type in gebruik.

Van onze redactie