Tussen februari en juni start Ethiopian nieuwe lijndiensten vanaf thuisbasis Addis Ababa naar Victoria Falls (Zimbabwe), Antananarivo (Madagaskar), Conakry (Guinee), Oslo (Noorwegen), Chengdu (China), Jakarta (Indonesië) en Singapore. In 2016 werden Moroni (Comoren), Windhoek (Namibië) en Newark al aan het netwerk toegevoegd.

Het aandeel van Afrika in het wereldwijde vliegverkeer is slechts drie procent. Volgens topman Tewolde Gebremariam is de gebrekkige bereikbaarheid van het continent een slechte zaak. Door nieuwe routes te openen zegt hij daar verbetering in te willen brengen.

Positieve uitzondering
Ethiopian Airlines is een positieve uitzondering op het Afrikaanse continent. Het bedrijf maakte in 2016 een nettowinst bekend van ongeveer 150 miljoen dollar, meer dan de winsten van alle andere Afrikaanse maatschappijen bij elkaar. Grote concurrenten als Kenya Airways en South African Airways eindigden (opnieuw) fors in het rood.

Opgeteld eindigde de Afrikaanse luchtvaart in 2016 voor ongeveer 800 miljoen dollar in het rood. IATA verwacht voor 2017 vergelijkbare cijfers. De luchtvaart op het continent heeft te kampen met de negatieve effecten van regionale conflicten en lage grondstofprijzen.

Ethiopian-topman Gebremariam verwacht dat na die crisis de investeringen, handel en toerisme in Afrika weer zullen stijgen, wat ook een impuls aan het vliegverkeer zal geven. Hij rekent erop dat het routenetwerk van Ethiopian in 2025 bestaat uit 120 internationale bestemmingen.