Op dinsdag 1 november vertrok er voor het eerst sinds lange tijd weer een directe KLM-vlucht van Schiphol naar Narita Airport bij Tokio. De route wordt vanaf nu twee keer per week gevlogen.

Een Boeing 787-9 Dreamliner vloog via een omweg naar de Japanse hoofdstad, om zodoende het Russische luchtruim te mijden. Dat is, wegens de sancties die aan Rusland zijn opgelegd als gevolg van de oorlog in Oekraïne, nog altijd dicht voor de meeste Europese luchtvaartmaatschappijen.

Bijzondere route
Niet alleen de zuidelijke route richting Japan, maar juist ook de terugweg is bijzonder. Vanwege diverse omstandigheden, zoals de windrichting, gaat de vlucht van Tokio naar Schiphol oostwaarts. Tijdens die reis gaat de zon twee keer onder, wordt er over de Stille Oceaan gevlogen, nadert de route de Poolcirkel en voert de route over de vulkanische ‘ring of fire’.

KLM bereidde zich goed voor op de bijzondere vlucht, die met vier piloten wordt uitgevoerd die elkaar afwisselen.  “We zijn al tijden niet meer actief geweest op de oostelijke route vanuit Japan. Een enkeling van ons heeft de route gevlogen, maar de ervaring binnen het korps is dun”, aldus KLM in een interne mededeling, die is ingezien door de redactie van Luchtvaartnieuws.

In samenwerking met de diverse luchtverkeersleidingscentra is daarom een speciaal cockpit bulletin uitgebracht, om piloten wegwijs te maken in de procedures die onderweg moeten worden gevolgd.