MANILLA - Minutenlang moest een vliegtuig vrijdag (26 december) rondcirkelen boven een luchthaven in het zuiden van de Filippijnen voordat het de landing kon inzetten. De oorzaak: de luchtverkeersleiders verschenen die ochtend - wellicht nog in kerstvakantiestemming - te laat op hun werk. Dat meldt de Philippine Daily Inquirer.


De vlucht van Philippine Airlines (PAL) afkomstig uit Manilla kon afgelopen vrijdag op het geplande tijdstip niet landen op de luchthaven van Zamboanga, omdat er op het verzoek vanuit de cockpit om de landingsbaan te mogen naderen geen antwoord kwam.

"Twee werknemers hebben zich gisteren te laat gemeld voor het werk, waardoor de vertraging werd veroorzaakt", aldus Reynaldo Alforte, de assistent van het hoofd van de verkeersleiding van het vliegveld. Twee andere werknemers waren volgens Alforte helemaal niet aanwezig in de verkeerstoren, terwijl zij op vrijdag wel stonden ingeroosterd. Hun afwezigheid wordt nog onderzocht.

Over de duur van de vertraging doen verschillende verhalen de ronde. Volgens Reynaldo Alforte kwam de vlucht een aantal minuten eerder aan dan verwacht. Uiteindelijk zou het vliegtuig zijn geland om 6:48 's ochtends, drie minuten later dan de oorspronkelijke aankomsttijd.

Volgens Chito Atilano, een vertegenwoordiger van PAL in Zamboanga, was de duur van de vertraging echter veel langer. In de Philippine Daily Inquirer vertelt hij dat het verwachte tijdstip van de landing van het toestel met 153 passagiers aan boord 6:23 's ochtends was, maar het vliegtuig uiteindelijk pas om 6:51 a.m. veilig aan de grond stond.