DUBLIN - De komende weken beslist het Ierse parlement hoe de toekomst van Aer Lingus eruit gaat zien. De staat is voor 85 procent eigenaar van de maatschappij. Er worden mogelijk delen van het bedrijf geprivatiseerd. Ook een volledige verkoop van de luchtvaartmaatschappij behoort tot de mogelijkheden.

Aer Lingus was al vaker te koop maar de slechte financiële situatie en een bijna faillissement joegen eventuele kopers weg. Onder CEO Willie Walsh heeft de maatschappij flink in de kosten gesneden en gaat het met lage tarieven de concurrentie aan met prijsvechters. Aer Lingus boekte in 2003 onder leiding van Walsh winst.

In juli stuurde het bedrijf een brief aan de Ierse minister van transport voor financiële ondersteuning. Deze brief werd verkeerd uitgelegd, waardoor de minister dacht dat het management de maatschappij met de gevraagde financiële steun wilde uitkopen. Walsh corrigeerde deze uitleg tegenover een commissie van onderzoek. Uitkopen is volgens de topman niet direct aan de orde.

Toch is het duidelijk dat Aer Lingus geldelijke ondersteuning nodig heeft. De maatschappij heeft extra geld nodig om een nieuwe vloot van vliegtuigen te kopen. Het bedrijf zet de Ierse regering aan het parlement hiervan te overtuigen. Volgens de regering is een combinatie van privé-bronnen en belastinggeld ideaal.