CHICAGO – United Airlines heeft een fonds van 100 miljoen dollar (94 miljoen euro) opgezet, waaruit het projecten wil financieren op het gebied van duurzame vliegtuigbrandstoffen en het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen. Het fonds richt zich op beginnende ondernemingen of start-ups.
United heeft het fonds niet alleen gevuld: ook Air Canada, Boeing, GE Aerospace, Honeywell en investeringsbank JPMorgan Chase leveren een bijdrage. Gehoopt wordt op meer deelnemende bedrijven. United doet mee via haar eigen investeringsfonds United Airlines Ventures, dat eerder al in verschillende bedrijven geld heeft gestoken om nieuwe technologieën te ontwikkelen.
Het UAV Sustainable Flight Fund moet een aanjager worden van projecten die zich bezig houden met de ontwikkeling van nieuwe soorten brandstoffen. Dit moet leiden tot een grotere productie van zogeheten sustainable aviation fuels (SAF). United is een voorloper bij het gebruik van SAF’s, die worden gezien als de belangrijkste manier om de netto-uitstoot van broeikasgassen door de luchtvaart de komende decennia te verminderen. Door afval en grondstoffen opnieuw te gebruiken, is de uitstoot van kooldioxide van SAF onder de streep minder dan bij kerosine.
“Bij dit fonds gaat het niet om het compenseren van uitstoot of zaken die niets anders zijn dan greenwashing. Met dit fonds zetten we vanaf nul een systeem op dat investeringen stimuleert in een nieuwe industrie rondom duurzame brandstoffen. Dat is de enige manier om de uitstoot van de luchtvaart af te bouwen”, aldus United-topman Scott Kirby.
Reizigers kunnen meedoen
Niet alleen bedrijven, ook passagiers kunnen bijdragen aan het fonds. Voor 1, 3,5 of 7 dollar per vlucht met United Airlines kunnen ze doneren, waarbij de bijdrage standaard op 3,5 dollar staat ingesteld. Had dit systeem vorig jaar al bestaan en hadden alle 152 miljoen reizigers van United meebetaald, dan had daarmee een fabriek voor de productie van 181 miljoen liter per jaar kunnen worden.
Overal ter wereld zijn er initiatieven om de productie van SAF te verhogen. De productie lag in 2022 met circa 300 miljoen liter wereldwijd op 0,15 procent van alle brandstof die de luchtvaart nodig heeft. De komende jaren worden nieuwe fabrieken opgeleverd. Volgens IATA, de overkoepelende organisatie van luchtvaartmaatschappijen, heeft de sector in 2030 behoefte aan 30 miljard liter SAF.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.