EAGAN - Northwest Airlines heeft van de rechter toestemming gekregen om het bestaande arbeidscontract van het cabinepersoneel nietig te verklaren. De komende twee weken hebben de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij en de Professional Flight Attendants Association (PFAA) de tijd om alsnog een overeenkomst te sluiten. Dat heeft Northwest bekendgemaakt.

Het in surseance verkerende Northwest wil van het huidige contract af om de kosten terug te dringen. De maatschappij wil per jaar 1,4 miljard dollar op arbeidskosten besparen, en sluit daarom nieuwe arbeidsovereenkomsten met het personeel. Het cabinepersoneel, vertegenwoordigd door de PFAA, stemde onlangs in groten getale tegen een nieuw loonvoorstel van de Northwest-directie.

Het besluit van de rechter geeft de maatschappij het recht om over twee weken het huidige contract nietig te verklaren en de eerdere voorlopige arbeidsovereenkomst in werking te stellen. Northwest is wettelijk verplicht tot dan de onderhandelingen voort te zetten.

PFAA deed Northwest onlangs nog een nieuw loonvoorstel, waarbij de maatschappij de door haar gewenste 195 miljoen dollar kan besparen. Northwest wees dit voorstel echter van de hand. De bond heeft inmiddels stevige kritiek op het management van de maatschappij, dat wordt beschuldigd van een ‘Enron-achtige’ hebberigheid.

De afgelopen twaalf maanden zou de top van Northwest 55 miljoen dollar hebben opgestreken. Met name het inkomen van CEO Doug Steenland van 4,1 miljoen dollar is de PFAA een doorn in het oog, nu zijn personeel erop achteruit gaat en huizen en auto’s moet verkopen om rond te komen.