SINGAPORE - Qantas maakte dinsdag (6 april) bekend dat het investeert in een nieuwe in Singapore gevestigde lagekostenmaatschappij. De nieuwe maatschappij gaat vliegen naar bestemmingen gelegen binnen vijf uur van de stadstaat. Daarvoor wordt een vloot van Boeing 737's of Airbus A320's aangekocht.

Volgens Geoff Dixon, CEO van Qantas, vliegt de Australische maatschappij op geen van de door de nieuwe onderneming geplande routes. De nieuwe maatschappij moet voor het eind van 2004 met vier vliegtuigen het luchtruim kiezen. In de daarop volgende drie jaar moet de vloot uitgroeien naar twintig toestellen.

Qantas neemt een aandeel van 49,9 procent. De andere aandelen komen in het bezit van Singaporese investeerders. In totaal investeren zij vijftig miljoen euro, waarvan Qantas de helft voor zijn rekening neemt. Dixon ziet deze stap als een uitstekende mogelijkheid voor Qantas om de regionale Aziatische luchtvaartmarkt binnen te stappen.

Het is niet de eerste keer dat Qantas in de low cost markt stapt. Op 25 mei start de Australische prijsvechter Jetstar, waarvan de onderneming honderd procent eigenaar is.