SYDNEY - Een gevoelige tik voor Boeing, nu Qantas de A350-1000 van rivaal Airbus heeft geselecteerd als werkpaard voor haar ultralange vluchten. Er is nog geen order getekend, maar volgens topman Alan Joyce hangt er een bestelling voor twaalf stuks in de lucht.
Qantas werkt al jaren aan het zogeheten Project Sunrise. Daarbij wordt gekeken naar de praktische haalbaarheid van non-stop vluchten over zeer lange afstanden, zoals tussen Sydney en New York, en tussen Sydney en Londen. Onlangs vond al een serie testvluchten plaats, waarbij het fysieke en mentale welzijn van de passagiers continu werd gescreend.
Volgens Qantas-baas Alan Joyce neemt de luchtvaartmaatschappij uiterlijk in maart 2020 een besluit óf dergelijke lange vluchten straks permanent worden aangeboden. Zo ja, dan wordt de A350-1000 besteld om die vluchten uit te voeren. Tot nu toe gebruikt Qantas op haar langste routes een vloot Boeing 787-9 Dreamliners.
Door het aanbrengen van extra brandstoftanks kunnen grotere afstanden worden overbrugd dan nu het geval is. Ook moet de A350-1000 aanpassingen krijgen aan de cabine om het passagiers zo comfortabel mogelijk te maken tijdens de 21 uur durende vluchten. Qantas is nog in onderhandeling met de piloten om hen zover te krijgen de vluchten uit te voeren. Als het businessplan rond is moeten de ultralange vluchten in 2023 realiteit zijn.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.