De stap van Ryanair om te stoppen met alle vluchten op beide luchthavens van Belfast is een dreun voor de verbindingen tussen Noord-Ierland en de rest van Europa. Eerder waren Flybe en Stobart Air ook actief in Belfast, maar ook die vliegtuigmaatschappijen stopten daar – door financiële nood gedwongen – mee.

“Het is een moeilijke periode voor de luchtvaart geweest, consumenten zouden mogen hopen op wat stabiliteit in het Noord-Ierse luchttransport”, zo laat een woordvoeder van Belfast International weten. “We hopen andere airlines aan te kunnen trekken op de routes die Ryanair vloog”.

Naar Londen kunnen Noord-Ieren vooralsnog vliegen met easyJet, dat vanuit Belfast pendelt naar de luchthavens Gatwick en Stansted; ook vliegt British Airways nog op Noord-Ierland.

Ryanair zegt dat de passagierstoeslag van overheidswege en de totale afwezigheid van enige steun post-covid voor de twee airports doorslaggevend waren in het besluit om zich terug te trekken.

De budgetvlieger stopt per 30 oktober vluchten van Belfast International naar Alicante, Málaga, Kraków, Gdansk, Warsaw en Milaan. Acht lijndiensten van Belfast City, naar Alicante, Barcelona, Faro, Ibiza, Mallorca, Málaga, Milaan en Valencia, stoppen per 12 september, nadat die overigens pas startten in juni jongstleden.