Inmiddels is er nog steeds geen duidelijkheid over het moment waarop het vliegverbod voor het geplaagde Boeing-type wordt opgeheven. Daardoor wachten tientallen luchtvaartmaatschappijen, waaronder Ryanair, op de levering van de door hen bestelde vliegtuigen.

Ryanair zou de eerste van 135 bestelde 737 MAX-toestellen aanvankelijk in het tweede kwartaal van 2019 ontvangen, maar verwacht nu het eerste toestel pas op zijn vroegst een jaar later dan gepland in ontvangst te kunnen nemen. “Het risico op verdere vertraging neemt toe”, stelt de maatschappij.

Door de vertraagde levering van de 737 MAX heeft Ryanair haar groeiprognose voor het zomerseizoen van 2020 naar beneden moeten bijstellen van zeven naar drie procent. De budgetcarrier verwacht in het zomerseizoen over slechts 20 737 MAX-toestellen te beschikken, in plaats van de oorspronkelijk geplande 58 stuks.

Voorlopig gaat het Ryanair financieel nog wel voor de wind. De maatschappij boekte in de eerste helft van het financiële jaar een nettowinst van 1,15 miljard euro, net zoveel als in dezelfde periode een jaar eerder. De omzet steeg met elf procent naar 5,4 miljard euro, bij een passagiersgroei van 11 procent naar 86 miljoen.

Meer 'ancillary revenue'
De omzet uit de verkoop van vliegtickets groeide met vijf procent naar 3,7 miljard euro. De ticketprijs lag gemiddeld vijf procent lager vanwege een lagere marktvraag in het Verenigd Koninkrijk en overcapaciteit in Duitsland en Oostenrijk. De omzet uit ‘ancillary revenue’ steeg met 28 procent naar 1,7 miljard euro, vooral omdat meer passagiers kozen voor voorrang bij het instappen of een stoel met meer beenruimte.

Ryanair zag de brandstofrekening met 22 procent stijgen tot 1,6 miljard euro, deels door de hogere olieprijs en deels door de toename van het vliegverkeer. Verder was sprake van een stijging van salariskosten en was Ryanair meer kwijt aan onderhoud.

Ryanair is voorzichtig over de verwachtingen voor de rest van het boekjaar. “We proberen het onbetrouwbare optimisme van sommige concurrenten te vermijden.” Ryanair houdt desondanks rekening met een iets beter tariefklimaat in het winterseizoen, maar schommelende prijzen en een dreigende ‘no deal Brexit’ blijven onzekere factoren. Al met al verwacht Ryanair een nettowinst van 800 tot 900 miljoen euro.