Air India meldt in een reactie dat de luchtvaartmaatschappij dit plan al in de steigers had staan, maar dat de Indiase overheid geen vaccinatie toestond van mensen jonger dan 45 jaar. “Vanaf 1 mei mag iedereen van 18 jaar en ouder worden gevaccineerd, dus zetten we nu een vaccinatieschema in elkaar, beginnen volgende week te prikken. Eind van de maand is iedere werknemer gevaccineerd.”

De pilotenvakbond van Air India en de Indian Commercial Pilots Association (ICPA) dreigden in een brief het werk neer te leggen als het management van de maatschappij niet terstond zou beginnen met het bouwen van voornoemde ‘vaccinatiekampen in heel India’. De vakbond onderbouwde de eis door te stellen dat veel werknemers positief worden bevonden, waarna er nauwelijks medische hulp of zuurstof voor hen beschikbaar is.

De piloten memoreerden tevens dat zij volop stand-by waren toen de Indiase regering de Vande Bharat Mission begon, de repatriëringsactie die vorig jaar duizenden overzeese Indiase werknemers naar hun thuisland bracht.

In India neemt het aantal coronazieken deze maand sterk toe; er zijn nu meer dan 20,3 miljoen gevallen geregistreerd. Ruim 222.000 Indiërs overleefden het virus niet.