LONDEN - De start van de nieuwe Afrikaanse luchtvaartmaatschappij FastJet, waarin easyJet-oprichter Sir Stelios Haji-Ioannou indirect een aandeel van vijf procent heeft, is een stap dichterbij. Investeringsbedrijf Rubicon, het bedrijf achter FastJet, heeft de bestaande luchtvaartmaatschappij Fly540 overgenomen van het pan-Afrikaanse investeringsconglomeraat Lonrho.

Het van oorsprong Keniaanse Fly540 vervoerde vorig jaar een half miljoen passagiers. De bedoeling is dat op basis van dit bedrijf FastJet zal worden uitgebouwd tot een maatschappij die jaarlijks twaalf miljoen passagiers vervoert. Daarvoor zullen toestellen met 150 stoelen, zoals de Boeing 737 of Airbus A320, worden aangetrokken. Fly540, dat zich presenteert als ‘Africa’s low cost airline’ vliegt voornamelijk met ATR-turbopropvliegtuigen.

FastJet zal aanvankelijk gaan vliegen vanaf luchthavens in Kenia, Tanzania, Ghana en Angola. De officiële start van de operaties zal aan het eind van de zomer kunnen plaatsvinden, meldt CEO Ed Winter van FastJet in The Guardian. Winter is een voormalige operationeel directeur van easyJet en medeoprichter van prijsvechter Go. Ook andere voormalige topmanagers van easyJet zijn bij de lancering van FastJet betrokken.

Sir Stelios Haji-Ioannou heeft met zijn easyGroup een aandeel van vijf procent in Rubicon, de eigenaar van FastJet. Volgens de luchtvaartmagnaat maakt de start van FastJet het voor meer Afrikanen mogelijk om per vliegtuig te reizen. “Uit eerdere ervaringen blijkt dat bij gehalveerde ticketprijzen een succesvolle low cost carrier mensen die nog nooit hebben gevlogen kan aanmoedigen om per vliegtuig te reizen”, zegt hij in een verklaring.

Volgens Stelios is het Afrikaanse continent, met zijn ver uit elkaar verspreide miljoenensteden, een potentiële miljoenenmarkt. Hij ziet Afrika als ‘the last frontier’ van de luchtvaartindustrie.

Van onze redactie

EasyJet-oprichter werkt mee aan Afrikaanse prijsvechter