WASHINGTON - Vliegtuigen van het Zuid-Koreaanse Asiana Airlines maakten veel meer doorstarts dan gebruikelijk op San Francisco International Airport (SFO) in de weken voorafgaande aan de crash van een Asiana Boeing 777, op 6 juli. Dit blijkt uit gegevens van de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA, die intussen maatschappijen heeft geadviseerd GPS te gebruiken bij de landing op SFO.

De San Francisco Chronicle zegt maandag op zijn site SFGate, op basis van bronnen bij de FAA en de luchthaven, dat de zes weken voorafgaande aan de crash van Asiana de toestellen van de Zuid-Koreaanse maatschappij “een aanzienlijk hoger aantal” afgebroken landingen/ doorstarts maakten in San Francisco dan andere maatschappijen.

De reden daarvoor is duidelijk aan te geven: op 1 juni werd op SFO de 'glide slope indicator' uitgezet en dat zal zo blijven tot 22 augustus wegens uitbreiding van de luchthaven. Deze indicator, onderdeel van de ILS, geeft normaal precies aan hoe de bemanning moet dalen, dat wil zeggen: welke glide slope ze moeten volgen. Zonder dat instrument moet de crew een localizer-only approach uitvoeren waarvoor alleen horizontale geleiding beschikbaar is.  

Normale procedure
Een luchtvaartexpert zegt tegen Luchtvaartnieuws.nl dat een doorstart geen bewijs is dat er slecht wordt gevlogen, maar aantoont dat de bemanning voorzichtig is. "Een go-around is een normale procedure."
Maar waarom het aantal doorstarts vooral bij Asiana op SFO zo hoog was en waarom die ene Boeing 777 van de maatschappij op 6 juli juist geen doorstart maakte maar crashte - toen de piloten een doorstart wílden maken was het al te laat - is nog niet duidelijk. De toedracht wordt nog onderzocht. Bij het ongeluk, dat aan drie mensen het leven kostte, zaten de piloten veel te laag en daardoor klapten ze tegen een damwand, vóór de baan.

De FAA is inmiddels tot de voorlopige conclusie gekomen dat veel bemanningen van buitenlandse maatschappijen een landing op zicht niet - of niet meer - beheersen. Sinds de crash van Asiana zijn er op SFO veel meer afgebroken landingen geweest dan voorheen en niet alleen van Asiana-toestellen. Dit baart de FAA zorgen. Zo vloog een Boeing 777 van het Taiwanese Eva Air op 23 juli veel te laag voor de landing. Het toestel maakte een go-around en landde later veilig.

San Francisco Airport landingsbanen 28L en 28R

RNAV
De Amerikaanse autoriteiten vragen zich af of veel buitenlandse piloten de ‘visual approach’ wel goed beheersen. De FAA adviseerde zondag "voor alle zekerheid" de bemanningen van alle niet-Amerikaanse vliegtuigen om bij hun landing op San Francisco International Airport RNAV te gebruiken, een navigatiesysteem dat gebruik maakt van GPS. De FAA heeft de maatregel niet verplicht opgelegd. Amerikaanse piloten gebruiken RNAV al.

Van onze redactie