NOORDWIJK - Willie Walsh kan het tijdens de World Aviation Summit in Noordwijk niet laten: even een kat uitdelen aan Ryanair. Voorafgaand aan zijn presentatie over veranderingen in de internationale luchtvaart, toont de topman van de International Airlines Group (British Airways, Iberia en Vueling) het filmpje ‘Ryanair’s new sensitivity training’ dat de Ierse komiek Mario Rosenstock onlangs maakte. De essentie van de clip die de - eveneens Ierse - Walsh wil overbrengen: Ryanair zal ondanks een 'charmeoffensief' niet veranderen en altijd even bot blijven.

Is dat zo? In de bijdrage van Michael Cawley, de COO van Ryanair, heeft het er alle schijn van dat de prijsvechter onveranderd is gebleven. Zo vindt Cawley dat passagiers moeten worden “gestraft als ze te lui zijn om online in te checken” of fouten maken. “Je hebt elastische passagier en inelastische en de laatste categorie moet meer betalen”, zegt hij.

Understatement
‘Meer betalen’ is een understatement: wie op de luchthaven geen instapkaart heeft moet bij Ryanair nu zeventig euro betalen om alsnog aan boord te mogen. Dit tarief gaat Ryanair overigens fors verlagen: vanaf 1 december is het ‘ nog maar’ vijftien euro omdat het bedrijf erg veel kritiek van reizigers kreeg.

Ook voor andere zaken, zoals te zware koffers, brengt Ryanair pittige heffingen in rekening en ook deze toeslagen worden binnenkort verlaagd. Cawley geeft toe dat dergelijke toeslagen een aanzienlijk bijdrage leveren aan de omzet van Ryanair. Flag carriers als BA kennen de toeslagen niet en Walsh zegt dat dat wat hem betreft ook niet gaat gebeuren.

Pers
Nog een verschil tussen Ryanair en BA/IAG: Willie Walsh is voor de pers op een normale manier te bejegenen; hij beantwoordt, ook in de wandelgangen, keurig vragen. Michael Cawley niet. Als Luchtvaartnieuws.nl hem vraagt of het gerucht waar is dat Ryanair plannen heeft om vanaf Schiphol te gaan vliegen, snauwt hij meteen niet bereid te zijn een reactie te geven. Noch over Schiphol, noch over iets anders wil Cawley iets zeggen.

Door Lolke van der Heide