WASHINGTON - De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA roostert met onmiddellijke ingang ’s nachts een extra luchtverkeersleider in op de verkeerstoren van 27 luchthavens. Het gaat om luchthavens waarop in de nachtelijke uren momenteel slechts één verkeersleider dienst heeft. De FAA neemt de maatregel nadat woensdag een verkeersleider op een vliegveld in Nevada tijdens een nachtdienst in slaap viel.

Terwijl de verkeersleider sliep, wilde een ambulancevliegtuig met aan boord aan zieke patiënt landen op Reno-Tahoe International Airport. De naderingsverkeersleiding van Noord-Californië (TRACON) zorgde ervoor dat het toestel toch veilig landen. Volgens de FAA was er zestien minuten lang geen contact mogelijk met de verkeersleider. Hij is op non-actief gesteld.

Het is niet eerste incident met een slapende verkeersleider op een Amerikaanse vliegveld. In maart was de op dat moment enige verkeersleider in de toren van Washington Reagan National Airport in slaap gevallen. Twee lijnvluchten landden met behulp van de naderingsverkeersleiding alsnog.

Eerder deze maand was een verkeersleider in Knoxville tijdens zijn nachtdienst op de grond gaan slapen, terwijl op 11 april ook op Boeing Field in Seattle een verkeersleider in slaap was gevallen. Eind maart waren twee verkeersleiders op Preston Smith International Airport in Texas tijdens hun nachtdienst onbereikbaar.

'Onprofessioneel gedrag'
De Amerikaanse transportminister Ray LaHood is woedend over de incidenten. “Dit is absoluut onacceptabel”, zegt hij in een verklaring. “We kunnen en willen niet tolereren dat er tijdens diensttijd wordt geslapen door luchtverkeersleiders. Dit soort onprofessioneel gedrag komt niet overeen met onze hoge veiligheidsstandaard.”

De FAA en de vereniging van luchtverkeersleiders NATCA starten een initiatief om luchtverkeersleiders te wijzen op hun verantwoordelijkheden. Ook komt er een onafhankelijk onderzoek naar de FAA-trainingen op het gebied van luchtverkeersleiding. De FAA gaat ook de planning en roostering onder de loep nemen.

Van onze redactie

Ontslag voor slapende Amerikaanse luchtverkeersleider
Vliegtuigen landen in Washington terwijl verkeersleider slaapt