BEIJING - De autoriteiten in de Chinese hoofdstad Beijing hebben maandag honderden vluchten geschrapt en het wegverkeer naar steden in het noorden van het land tijdelijk stilgelegd wegens de luchtvervuiling die het zicht ernstig beperkt. Volgens de Amerikaanse ambassade, die eigen metingen uitvoert, bereikte de vervuiling “gevaarlijke'' niveaus.

Op de luchthaven, de op een na drukste ter wereld, werden 213 binnenlandse en 15 internationale vluchten geannuleerd. Zondag waren al 400 vluchten geschrapt. De televisie toonde duizenden wachtende mensen.

De belangrijkste snelwegen van Beijing naar het noorden van China werden maandagochtend gesloten, maar delen van sommige wegen werden in de loop van de dag weer opengesteld, toen het zicht verbeterde.

Internationale organisaties, waaronder de Verenigde Naties, beschouwen Beijing als een van de meest vervuilde steden in de wereld. De smog wordt vooral veroorzaakt door het groeiende energieverbruik. Veel energie wordt opgewekt met fossiele brandstoffen, zoals kolen.

(c) ANP