SANTIAGO - De Spanjaard Rodrigo Ben-Azul reisde in november naar de Chileense hoofdstad Santiago om naar eigen zeggen “een familieprobleem op te lossen”. Dat mislukte en vervolgens had Ben-Azul geen geld meer voor een vlucht terug naar Spanje.
Ook de familie heeft hem tot nu toe geholpen.

En dus eet Ben-Azul op Santiago International Airport uit afvalbakken en is hij op zoek naar muntjes die passagiers achterlaten in bagagekarretjes. Het komt overigens veel vaker voor dat reizigers niet in staat zijn te betalen voor een terugvlucht en vervolgens geruime tijd blijven ‘wonen’ op een luchthaven.

Absolute ‘recordhouder’ is de Iraniër Merhan Karimi Nasseri, die tussen augustus 1988 en juli 2006 onafgebroken op luchthaven Charles de Gaulle (CDG) van Parijs verbleef, omdat hij geen identiteitspapieren meer had. In 1999 gaf Frankrijk hem een verblijfsvergunning, maar Nasseri wilde de luchthaven niet meer verlaten.

Toen hij in 2006 ziek werd, op 64-jarige leeftijd inmiddels, liet hij zich alsnog overhalen weg te gaan. Hij woont nu in een opvanghuis in Parijs. De film The Terminal, met Tom Hanks in de hoofdrol, is (losjes) gebaseerd op het verhaal van Nasseri.

Van onze redactie