SCHIPHOL - Groningen Airport Eelde werpt zich op als dé luchthaven voor voetbalcharters rond het EK van 2020. Waar Schiphol geen mogelijkheden ziet om de vliegtuigen vol fans af te handelen, daar staat Eelde met open armen klaar om die taak over te nemen.
De Nederlandse overheid had de UEFA ruimte op Schiphol in het vooruitzicht gesteld, teneinde te worden uitgekozen als één van de twaalf landen waar het Europese voetbaltoernooi wordt afgewerkt. Die belofte kan, zo blijkt nu, helemaal niet worden ingelost omdat er geen slots beschikbaar zijn op Schiphol. Ook officials dreigen voor hun privévliegtuigen een alternatief te moeten zoeken.
De slotcoördinator op Schiphol verwijst naar Rotterdam en Eindhoven, maar ook die luchthavens zitten in principe stampvol, zeker in het drukke vakantieseizoen. Daardoor wordt de spoeling dun.
Warm onthaal
“Wij staan klaar om voetbalcharters te ontvangen”, zegt commercieel manager Bowy Odink van Groningen Airport Eelde. “De landingsbaan is lang genoeg om Boeing 747’s te ontvangen, en ook beschikken we over het noodzakelijke materieel om grote vliegtuigen af te handelen.”
De noordelijke luchthaven fungeerde dit jaar al vaker als overloopluchthaven van Schiphol, en ontving charters van Aegean Airlines en Helvetic Airways die elders terecht konden. Ook landden er een Boeing 747-400 van Atlas Air en een Boeing 767-400ER van Delta Air Lines, die militairen voor een oefening naar Leeuwarden moest brengen. Daarnaast fungeerde Eelde een aantal keer als uitwijkluchthaven bij slecht weer en andere verstoringen.
“Vliegtuigen kunnen hier landen, waarna de passagiers per bus of trein snel naar Amsterdam kunnen worden vervoerd”, stelt Odink, die overigens vindt dat de luchtvaart in zijn algemeenheid wat meer over het land gespreid mag worden. “Men praat altijd over de drukte op Schiphol, maar op Eelde hebben we meer dan genoeg plek.”
Capaciteitsvraag
In hoeverre er ook echt gebruik moet worden gemaakt van voetbalcharters moet nog blijken. Nederland speelt in de Johan Cruijff Arena tegen Oekraïne, Oostenrijk en de winnaar van de play-offs (die gaan tussen Georgië, Macedonië of Kosovo) of Roemenië. Daarnaast vindt er in Amsterdam één van de achtste finales plaats.
Naar Oekraïne en Oostenrijk gaan op dit moment al dagelijkse lijnvluchten vanaf Schiphol, en ook zijn er vluchten naar Roemenië en Georgië. Het is de vraag of op die vluchten ruimte is voor grote groepen voetbalfans. Daarnaast moet er ook ruimte zijn voor Oranjefans die het Nederlands Elftal willen aanmoedigen in de finalerondes. Als Nederland als groepswinnaar uit de bus komt en daarna ook de finale haalt moet er gespeeld worden in Boedapest, Bakoe en Londen.
