LONDEN - Het Britse Ministerie van Defensie heeft vrijdag (12 december)groen licht gegeven voor de ontwikkeling en bouw van de Future Lynx. Er zullen in totaal 62 nieuwe multifunctionele helikopters worden gebouwd die in 2015 de huidige Lynx-helikopters moeten hebben afgelost.

<img src="http://www.luchtvaartnieuws.nl/pictures/militair/future.jpg" alt="AgustaWestland Future Lynx "/>

De Future Lynx krijgt twee door Honeywell en Rolls-Royce ontwikkelde Light Helicopter Turbine Engine Company CTS800-4 turboshaft motoren die 36 procent meer vermogen leveren dan de huidige Gem motoren. Ook neemt de brandstofvoorraad met bijna de helft toe. Om de overlevingskansen van de bemanning te vergroten wordt pantserbeplating aangebracht. Thales zal de communicatiesystemen gaan leveren.

Het Future Lynx-project is een samenwerkingsverband tussen Rolls-Royce, Honeywell, General Dynamics UK Thales UK en GE Aviation. De helikopters zullen worden gebouwd in het Britse Yeovilvan worden gebouwd.

De eerste vlucht is eind 2009 voorzien waarna tussen 2011 en 2014 operationele tests plaats zullen vinden. Alle helikopters moeten in 2015 geleverd zijn. Van de 62 bestelde helikopters zijn 34 bestemd voor de Britse landstrijdkrachten, de overige 28 voor de Royal Navy. Het Britse ministerie van Defensie tekende het contract voor oorspronkelijk zeventig Future Lynx-helikopters in 2006.

Upgrades
Gelijktijd werd bekend gemaakt dat twaalf bestaande Britse Lynx AH Mk.9 helikopters versneld worden voorzien van de nieuwe CTS800-4N voor de Future Lynx bestemde motoren. De eerste vier 'upgrades' moeten al in 2009 geleverd worden, de overige acht in 2010.

Van onze verslaggever