TOKIO - De Japanse regering heeft besloten de F-35 te kopen. Defensieminister Yasuo Ichikawa meldde dat dinsdag. Japan bestelt 42 toestellen voor omgerekend ruim drie miljard euro bij de Amerikaanse fabrikant Lockheed Martin. De aankoop komt kort na klachten van het Amerikaanse leger over zwakke plekken en foutjes in de toestellen, die inmiddels in productie zijn.

Het Amerikaanse gevechtsvliegtuig, in Nederland beter bekend als JSF, heeft als grootste voordeel dat het minder zichtbaar is op de radar dan concurrerende modellen. Ook de Eurofighter Typhoon en de F/A-18 van Boeing waren in de race voor de opdracht. Japan vervangt met de F-35 de verouderde McDonnell Douglas F4’s in de luchtvloot.

Japan ziet de VS als een bondgenoot. Het wil zijn luchtmacht moderniseren, mede met het oog op China. Dat land deed onlangs testvluchten met een eigen type gevechtsvliegtuig dat ook slecht zichtbaar is op radarschermen.

Naar verwachting is de Japanse bestelling een impuls voor een soortgelijke aankoop door Zuid-Korea. Dat denkt eraan om zestig toestellen te kopen. Nederland overweegt ook om zijn F-16's te vervangen door de F-35.

(c) Reismedia / ANP

'Japan kiest JSF voor vernieuwing luchtmacht'