WASHINGTON - De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA introduceert een nieuw programma voor luchtverkeersleiders onder de naam ‘Airspace Flow Program’. Met behulp van dit systeem kunnen de verkeersleiders beter omgaan met vertragingen veroorzaakt door hevig onweer. Volgens de FAA is de nieuwe methode zeer effectief gebleken en kan het de luchtvaartindustrie tientallen miljoen dollar per jaar besparen.

Tijdens het gebruik van het ‘Airspace Flow Program’ geven verkeersleiders de verwachte vertrektijd door aan piloten die met hun vliegtuig door zwaar weer moeten vliegen. Ook na vertrek loodsen de verkeersleiders de cockpitbemanning zo effectief mogelijk door het onweer.

De FAA stelt dat door de nieuwe werkwijze alleen de vliegtuigen die door het hart van de storm moeten vliegen vertraging oplopen. Vooral in regio’s met veel vliegverkeer levert dat enorme tijdsbesparingen op. Het ‘Airspace Flow Program’ kan over een periode van twintig jaar tot besparingen leiden van 900 miljoen dollar, aldus de FAA.

De VS kent elk jaar zo'n veertig dagen met extreme weersomstandigheden. Op zulke dagen lopen honderduizenden passagiers vertragingen op en worden miljoenen dollars verloren.