DEN HAAG - Nederland heeft donderdag de hoogste commandant van het Australische leger geëerd met een bijzondere onderscheiding voor zijn inzet na het neerstorten van vlucht MH17.
Commandant der Strijdkrachten Tom Middendorp reikte zijn collega Mark Binskin de onderscheiding uit van de 'commandeur in de Orde van Oranje-Nassau, met de zwaarden'. Die onderscheiding wordt slechts eens per vier tot vijf jaar uitgereikt.
Binskin toonde volgens Middendorp leiderschap nadat vlucht MH17 was neergehaald boven Oost-Oekraïne. Van de 298 slachtoffers kwamen er 196 uit Nederland en 38 uit Australië.
Middendorp reikte de onderscheiding uit op het ministerie van Defensie in Den Haag. Hij prees daarbij de Australische luchtmaarschalk om zijn ''houding en uitstekende gevoel voor internationale verhoudingen''.
Onder vaak zware omstandigheden werkte de Australische krijgsmacht intensief samen met de Nederlandse om de stoffelijke resten naar Nederland te krijgen. Binskin heeft zich verder jarenlang ingezet om de samenwerking tussen beide krijgsmachten te verbeteren.
