Een passagiersvliegtuig van de Wit-Russische staatsluchtvaartmaatschappij Belavia, dat vanuit de hoofdstad Minsk op weg was naar Barcelona, is gisterenochtend onverrichterzake omgekeerd. Het toestel cirkelde een uur rondjes in het zuidwesten van Wit-Rusland, voordat het terugkeerde naar National Airport Minsk.

Het vliegtuig wilde via Polen en Frankrijk richting Catalonië, toen de piloot van de Poolse luchtverkeersleiding te horen kreeg dat het toestel niet welkom was in het Franse luchtruim. "Hij zou problemen krijgen bij het binnengaan van het Franse gebied", meldde een woordvoerder van de luchtverkeersleiding in Warschau. Het betrof een Embraer 195.

Vrijwel tezelfdertijd werd een vlucht van Air France van Parijs naar Moskou geannuleerd nadat de Russische autoriteiten de vliegroute niet accepteerden. De Franse luchtvaartmaatschappij had een nieuw vluchtplan ingediend om het Wit-Russische luchtruim te mijden, dat door Franse vliegtuigen moet worden omzeild, maar er kwam geen akkoord uit Moskou. Vlucht AF1154 werd daarop geschrapt.

Beide voorvallen zijn een rechtstreeks gevolg van de ‘staatskaping’ van Ryanair-vlucht FR4978 door de Wit-Russen. Daarop volgde de arrestatie van activist Roman Protasevitsj en zijn vriendin, afgelopen zondag. Volgens de Wit-Russen werd de budgetvlucht vanuit Athene omgeleid naar Minsk vanwege een 'bommelding'.

Polen heeft inmiddels het luchtruim gesloten voor Wit-Russische toestellen. Dat impliceert dat Wit-Russische vliegtuigen West-Europese landen niet kunnen bereiken, omdat ook Litouwen, Letland, Zweden, Finland, Tsjechië en Oekraïne hun luchtruim hebben gesloten voor vliegtuigen uit Wit-Rusland.