ST. LOUIS - Boeing meldt dat het een order heeft binnengehaald voor de bouw van het 737 Multi-mission Maritime Aircraft (737 MMA) voor de Amerikaanse marine. Het gaat om een contract van in totaal 3,9 miljard dollar. Volgens Boeing kan de waarde van het totale programma in een productietijd van tien jaar uitgroeien tot vijftien miljard dollar.

Andere bedrijven die aan het toestel meebouwen zijn onder andere motorfabrikant CFM International, Northrop Grumman en Raytheon. Tijdens het testprogramma worden zeven toestellen gebouwd. Volgens de plannen van de marine zijn in totaal zo'n 109 toestellen (737 MMA's) nodig als vervanger van de 223 verouderde Lockheed P-3 Orions.

Het project is een enorme banenmotor. Volgens Boeing zullen duizenden werknemers in 37 Amerikaanse staten bij het project betrokken zijn. Bij de vestigingen van Boeing Integrated Defense Systems (IDS) in St.Louis, Seattle en Patuxent River zijn ongeveer 1600 personeelsleden betrokken.