LONDEN - Plannen van de Britse regering om de belastingen op vliegtickets te verdubbelen hebben tot groot onbegrip geleid bij Britse luchtvaartmaatschappijen. Minister Gordon Brown van Financiën wil de belasting op korte vluchten verhogen naar tien pond en op lange vluchten naar veertig pond. Reizigers in business en first class tickets moeten het dubbele gaan betalen.

De maatschappijen zien deze verhoging slechts als een manier van de Britse regering om meer inkomsten te genereren, waarbij de luchtvaart als melkkoe dient. Het argument van Brown dat met de verhoging van de belasting de klimaatverandering wordt aangepakt wordt door de sector van de hand gewezen.

“Hiermee vervalt de noodzaak om met de meest ‘groene’ vliegtuigen te vliegen”, zo is de opinie van easyJet. De low cost carrier stoort zich met name aan het feit dat de toeslag voor alle luchtvaartmaatschappijen gelijk is, dus ook voor carriers die oudere en meer vervuilende toestellen gebruiken.

De belastingverhoging moet per 1 februari worden ingevoerd. Per jaar levert dit één miljard pond (1,5 miljard euro) aan extra belastingopbrengsten op. Volgens de Times Online is de belasting op vliegtickets in het Verenigd Koninkrijk de afgelopen vijf jaar niet verhoogd.