De explosie zou veroorzaakt kunnen zijn door een bom of een ander apparaat dat in het vliegtuig was geplaatst. Ook andere mogelijkheden werden onderzocht, zoals brandstof waarmee geknoeid kan zijn. Het vliegtuig van Prigozjin vloog met een constante snelheid en op een constante hoogte tot het plotseling hoogte verloor en neerstortte, zo blijkt uit vluchtgegevens.

De Verenigde Staten hebben geen enkele informatie dat het privévliegtuig met de Russische huurlingenbaas Jevgeni Prigozjin is neergehaald met een bodemluchtraket vanaf Russisch gebied. Niets wijst erop dat een dergelijke raket betrokken was bij de crash van Wagnerbaas Prigozjin, aldus het ministerie van Defensie. Een woordvoerder deed de meldingen over het gebruik van zo'n raket af als "niet correct". Persbureau Reuters had dat eerder gemeld, en baseerde zich op Amerikaanse functionarissen die echter wel een slag om de arm hielden.

Het Pentagon zei donderdag dat het ook geloofde dat de huurlingenbaas dood is. "Onze eerste inschatting is dat Prigozjin waarschijnlijk is vermoord", zei een woordvoerder van het Pentagon. Hij wilde niet zeggen hoe het Pentagon tot dat oordeel was gekomen, aldus de krant.

Condoleances
De Russische president Vladimir Poetin heeft de familie inmiddels gecondoleerd van leider Prigozjin. Het is de eerste officiële reactie van het Kremlin, die daarmee de dood van de omstreden zakenman bij een vliegtuigongeluk bevestigt.

Poetin condoleerde ook de nabestaanden van de andere slachtoffers die omkwamen bij de crash van woensdag. De president noemt zijn voormalige vertrouweling Prigozjin, die twee maanden geleden met zijn huurlingen tegen het Kremlin in opstand kwam, een getalenteerde zakenman. Hij zegt dat onderzoek zal uitwijzen wat het oorzaak is van de crash. "Het zal tijd kosten", stelt hij verder.