NEW YORK - In het noordoosten en het midden van de Verenigde Staten woeden momenteel zware sneeuwstormen. Donderdag moesten daarom ten minste 1780 vluchten worden geannuleerd en vrijdag zullen eveneens talloze vluchten niet doorgaan. Ook reizigers uit Europa moeten rekening houden met annuleringen en lange vertragingen in de VS. De grote luchthavens van New York en Chicago kunnen ondanks enorme inspanningen de hoeveelheid sneeuw niet op tijd wegkrijgen.

Ook in de lucht ondervinden de toestellen die wel vliegen veel hinder van de sneeuw en de wind.

Meteorologen hebben voor vrijdag 'blizzards' voorspeld en adviseren mensen zoveel mogelijk binnen te blijven. De grote luchtvaartmaatschappijen Delta, United en American hebben samen al honderden annuleringen op New York JFK, Newark en La Guardia bekendgemaakt. Naar schatting de helft van de vluchten zal vrijdag geen doorgang vinden.

Smeltmachines
De autoriteiten hebben op de drie grote luchthavens van New York 200 voertuigen beschikbaar om sneeuw te ruimen, waaronder speciale machines die 500 ton sneeuw per uur kunnen smelten en ploegen die met een snelheid van zeventig kilometer per uur sneeuw kunnen wegvegen.

Boston Logan Airport ging donderdagavond vanwege het extreme weer en zal pas vrijdagmorgen weer opengaan. De stad verwacht gedurende de nacht 35 centimeter sneeuw. Meer naar het zuiden langs de oostkust, in de hoofdstad Washington, zijn de weersomstandigheden een stuk beter voor het verkeer. De luchthavens van DC melden wel annuleringen en vertragingen, maar als gevolg van de sneeuwval elders.

De zware sneeuwval gaat gepaard met zeer lage temperaturen in het noorden van de VS en in Canada. Het kwik daalt op veel plaatsen tot -20 °C á -30 °C, met uitschieters tot onder de -40 °C.

Van onze redactie