MONTREAL - In het voorbije jaar vond een sterke verbetering plaats van het wereldwijde lijndienstverkeer. Dat blijkt uit voorlopige cijfers van de ICAO, de internationale organisatie voor de burgerluchtvaart. Volgens statistieken van de 188 ICAO-landen groeide het vliegverkeer, berekend in passagierkilometers, met veertien procent ten opzichte van 2003.

In 2004 nam de capaciteit iets minder sterk toe. Dat leidde tot een gemiddelde bezettingsgraad van 73 procent, twee procentpunten meer dan vorig jaar. Het totaal aantal vervoerde passagiers ligt volgens de ICAO op ongeveer 1,8 miljard. Dat is ruim honderd miljoen meer dan in 2003.

Het internationale vrachtverkeer (berekend in tonkilometers) vertoonde een groei van dertien procent. De totaalhoeveelheid vervoerde vracht was 38 miljoen ton, tegen 35 miljoen ton vorig jaar.

De sterkste groei vond dit jaar plaats in het Midden-Oosten, gevolgd door het Verre Oosten. In 2003 werd deze regio nog ernstig getroffen door de uitbraak van de SARS-epidemie. De vervoersgroei voor luchtvaartmaatschappijen in Noord-Amerika was gemiddeld, terwijl Europa, Afrika, Latijns Amerika en het Caribisch Gebied iets achterbleven.