DEN HAAG - Het Nederlandse F-16 detachement in Kirgizië komt de komende weken naar huis. Dat heeft defensieminister Kamp maandag (8 november) bekendgemaakt aan het begin van zijn driedaags bezoek aan Afghanistan. Het gaat om zes F-16's en een KDC-10 tankervliegtuig met 160 man personeel. De eenheid werd de afgelopen maanden ingezet voor de Afghaanse presidentsverkiezingen.

De F-16's escorteerden tijdens de verkiezingen onder andere de konvooien die de stembussen naar de hoofdstad Kaboel moesten overbrengen. In totaal hebben de gevechtstoestellen 86 missies gevlogen, waarbij ze meer dan achthonderd uur in de lucht waren. Dat gebeurde volgens defensie zonder problemen, afgezien van een F-16 die tijdens de landing op de thuisbasis Manas door het neuswiel zakte en naast de baan kwam.

Vrijdag ontving de voltallige eenheid de NAVO-herinneringsmedaille voor hun bijdrage aan de missie in Afghanistan. Deze medaille wordt uitgereikt aan militairen en burgers die een minimum van dertig dagen aaneengesloten actief zijn geweest binnen de International Security and Assistance Force (ISAF). De medailles werden uitgereikt door Generaal-Majoor Van den Born, plaatsvervangend commandant van de ISAF.