LONDEN - In geval van een evacuatie kan een vliegtuigpassagier het beste aan het gangpad zitten. Dat is een van de voorspelbare conclusies in een Brits onderzoek naar de overlevingskansen van passagiers in nood. Een andere, niet minder voor de hand liggende vaststelling: hoe dichter bij de nooduitgang hoe beter. Een kritische noot was er ook: evacuatietests geven een te positieve voorstelling van zaken.

Het onderzoek waarover de krant The Times bericht, is uitgevoerd door de Greenwich University in opdracht van de Britse luchtvaartautoriteit CAA. Om tot betrouwbare resultaten te komen werden 105 ongelukken bestudeerd.

Vliegtuigpassagiers kunnen bij een evacuatie het beste in de rij van een nooduitgang zitten, zo bleek. Ook de passagiers die niet verder dan vijf rijen van de uitgang zitten, maken een grotere kans om bij een brand in leven te blijven.

Nieuwe vliegtuigen worden tijdens het certificatieproces altijd onderworpen aan evacuatietests. Die tests houden volgens de onderzoekers echter geen rekening met de sociale banden tussen vliegtuigpassagiers. Zo blijken reizigers in geval van nood wél hun familieleden te willen helpen, maar moeten collega’s het met de instructies van het cabinepersoneel doen.