Boeing 747

De Boeing 747, ook wel de Queen of the Skies of simpelweg Jumbo genoemd, is het grootste vliegtuig dat Boeing bouwt. Het vliegtuig heeft een kenmerkende bult aan de voorkant, waar ook de cockpit zich bevindt. Zo is het mogelijk om via een deur in de neus grote stukken vracht in en uit te laden. Boeing dacht bij de ontwikkeling van de 747 dat veel toestellen later zouden worden omgebouwd tot vrachtvliegtuig, omdat het supersonische passagiersvervoer de toekomst had. Maar dat supersonische vervoer kwam nooit echt van de grond.

De 747 werd juist één van de populairste widebody-toestellen ooit. Vanwege zijn enorme formaat maakte het toestel vliegvakanties bereikbaar voor een veel groter publiek dan voorheen. Vrijwel alle bekende luchtvaartmaatschappijen vlogen ermee en de 747 werd een waar statussymbool. Sinds de eeuwwisseling is de populariteit echter tanende. Zuinige tweemotorige toestellen winnen steeds meer terrein ten koste van de Jumbo, die door de vier motoren behoorlijk hoge kerosine- en onderhoudskosten heeft.

Boeing onthulde in 2005 nog een geheel nieuwe, modernere variant: de 747-8. Die is langer dan voorgaande modellen en wordt aangedreven door dezelfde motoren als de moderne 787 Dreamliner. Een groot succes is het niet geworden. Slechts drie passagiersmaatschappijen hebben dit type in dienst genomen: Lufthansa, Korean Air en Air China. In 2017 werd de voorlopig laatste passagiersvariant geleverd. In 2022 zal ook de productie van de vrachtversie eindigen.