De voormalige KLM’er treedt per 15 juli in dienst bij SAS. Tot die tijd vervult CCO Karl Sandlund de functie van CEO op interim-basis. 

Scandinavië is bekend terrein voor Van der Werff. Van 2006 tot 2009 bekleedde hij functies voor Air France-KLM in de regio, met Stockholm als standplaats. De Nederlander zegt het geweldig te vinden om terug te keren naar Scandinavië. “Ik heb hele goede herinneringen aan mijn vier jaar hier, zowel vanuit een professioneel perspectief maar ook als gezin omdat onze oudste twee kinderen hier zijn geboren.”

Na zijn vertrek bij KLM werkte Van der Werff vier jaar voor Qatar Airways en vijf jaar voor Aeromexico. In 2019 werd hij CEO van Avianca Holdings. De Latijns-Amerikaanse luchtvaartgroep onderging onder leiding van Van der Werff een omvangrijk herstructureringsproces en opereert sinds vorig jaar onder een Chapter 11-status. Aan het avontuur in Colombia komt na twee jaar een einde.

Volgens SAS is Van der Werff gekozen uit een breed veld van getalenteerde topkandidaten uit de wereldwijde luchtvaartsector. Zo werd voormalig British Airways-topman Alex Cruz genoemd als kandidaat voor de functie van CEO van SAS.

"Anko heeft een grondige kennis van de luchtvaartindustrie en een lange ervaring bij verschillende internationale luchtvaartmaatschappijen. Dit zal belangrijk zijn om de uitdagingen aan te pakken waarmee SAS de komende jaren zal worden geconfronteerd, in een onvoorspelbare herstelperiode na Covid-19", zegt Carsten Dilling, voorzitter van de raad van bestuur van SAS.

De functie van CEO bij Avianca Holdings is sinds woensdag in handen van Adrian Neuhauser, die de afgelopen twee jaar al CFO was bij de van oorsprong Colombiaanse luchtvaartmaatschappij.