Dat blijkt uit de plannen die Qantas bekend heeft gemaakt rond de hervatting van de internationale vluchtuitvoering. De maatschappij bereidt zich erop voor dat vanaf december dit jaar vluchten naar buitenlandse bestemmingen geleidelijk hervat kunnen worden, wanneer de vaccinatiegraad in Australië op tachtig procent moet liggen.

Qantas onthult de plannen op een moment dat grote delen van Australië nog in een lockdown zitten. De maatschappij verwacht echter dat de stijgende vaccinatiegraad ervoor zal zorgen dat er binnen enkele maanden een hogere mate van vrijheid zal zijn. 

In eerste instantie wil Qantas gaan vliegen naar bestemmingen met een hoge vaccinatiegraad, waaronder Noord-Amerika, het Verenigd Koninkrijk, Singapore en Japan. Ook Fiji staat weer in de planning, evenals Nieuw-Zeeland wanneer de ‘air bubble’ met Australie weer ingesteld wordt.

Vluchten naar bestemmingen als Bali, Jakarta, Manila, Bangkok, Phuket, Ho Chi Minh City en Johannesburg – waar sprake is van een lage vaccinatiegraad en relatief veel besmettingen – worden niet eerder dan in april hervat.

Qantas vloog voor de coronacrisis rechtstreeks van Perth naar Londen en de maatschappij verwacht dat de vraag naar rechtstreekse vluchten tussen Australië en het Verenigd Koninkrijk alleen maar zal toenemen. 

Tien A380's in 2024
Terugkomend op de A380: Qantas verwacht vanaf juli 2022 vijf toestellen van dit type terug in dienst te nemen. Deze zullen worden ingezet op de route Sydney - Los Angeles, en vanaf november 2022 Sydney – Londen (via Singapore). Van de twaalf A380’s verwacht Qantas er in 2024 weer tien in dienst te hebben, allemaal voorzien van een nieuw interieur. Twee toestellen zullen echter worden afgestoten.

Verder is Qantas van plan om enkele Airbus A330-200’s in te zetten op vluchten naar de Verenigde Staten. Het gaat daarbij bijvoorbeeld om vluchten vanaf Brisbane naar Los Angeles en San Francisco. Om dit mogelijk te maken zijn wel enkele technische aanpassingen aan de toestellen noodzakelijk. Daarover is Qantas in overleg met Airbus.

Qantas-topman Alan Joyce houdt nog een slag om de arm over de hervatting van de internationale vluchten, maar is tegelijkertijd optimistisch. “We kunnen onze plannen aanpassen als de omstandigheden veranderen, wat we tijdens deze pandemie al meerdere keren hebben moeten doen. Sommige mensen zeggen misschien dat we te optimistisch zijn, maar op basis van het tempo van de uitrol van het vaccin is dit binnen handbereik en we willen ervoor zorgen dat we er klaar voor zijn.”

Dieprode cijfers
Qantas publiceerde donderdag dieprode cijfers over het afgelopen boekjaar. De maatschappij eindigde omgerekend 1,4 miljard euro in het rood. Door de coronacrisis liep de maatschappij 7,4 miljard euro aan omzet mis. De maatschappij verkeert naar eigen zeggen momenteel in een veel betere positie om te dealen met onzekerheid en het herstel vorm te geven dan twaalf maanden geleden.