NAARDEN – Stork Aerospace bouwt samen met het Frans-Duitse Eurocopter en het Italiaanse Agusta aan de NH90 helikopter. De NH 90 is een middelzware defensiehelikopter waarvan er inmiddels 325 van zijn besteld. De waarde van de bestellingen voor de Nederlandse participanten bedraagt 255 miljoen euro, waarvan EUR 240 miljoen reeds gemeld, gespreid over een periode van 15 jaar.

Maandag (11mei) is op de ILA luchtvaarttentoonstelling in Berlijn de eerste in serie gebouwde helikopter van het type NH90 aan het publiek gepresenteerd. Nadat dit geheel uit composiet materiaal gebouwde toestel op de productielijn van Eurocopter in Duitsland was geassembleerd, heeft het vorige week met goed gevolg zijn eerste vlucht gemaakt.

NH90 is het grootste ooit in Europa gelanceerde helikopterprogramma en wordt uitgevoerd door NHIndustries. Dit is het Europese consortium van Stork Aerospace (5,5%), het Frans-Duitse Eurocopter (62,5%) en het Italiaanse Agusta (32%).

Het programma omvat de ontwikkeling en productie van 253 helikopters voor de eigen behoefte van de deelnemende landen: Duitsland, Frankrijk, Italië, Portugal en Nederland (20 marine-versies). Inmiddels zijn daar 72 bestellingen bij gekomen door niet in het consortium participerende landen: Finland, Noorwegen, Zweden en Griekenland.

De Nederlandse inbreng in het Europese consortium, waarvoor Stork Aerospace als nationaal consortiumleider fungeert, bestaat uit ontwerp, testen en productie van:
- de complete staartmodules (Stork Aerospace)
- de cabinedeuren (Stork Aerospace)
- de wielkasten (Stork Aerospace)
- de landingsgestellen en tussen-gearboxen (SP Aerospace)
- een 'tactical mission module' voor de boardcomputer (NLR).

De betrokken werkmaatschappij Stork Fokker, onderdeel van Stork Aerospace, maakt voor de constructie van haar componenten gebruik van geavanceerde materialen en productietechnologieën om het gewicht zo laag mogelijk te houden.

De NH90 is een middelzware defensiehelikopter die gebruikt zal worden voor tactisch troepentransport, onderzeebootbestrijding en zoek- en reddingsacties. In Nederland zal de NH90 vanaf 2007 de Lynx helikopter bij de Koninklijke Marine gaan vervangen.