BRUSSEL - De door de Europese Unie gefinancierde projecten om het lawaai en brandstofverbruik van vliegtuigen te verminderen, draaien op volle toeren. Een van deze vijf projecten staat bekend onder de naam SILENCE(R) en is volgens de EU een van de grootste in Europa uitgevoerde onderzoeksprojecten naar lawaaibestrijding.

Een consortium van 51 bedrijven test in dit project nieuwe technologieën om tegen 2008 het vliegtuiglawaai tot zes decibel te doen afnemen. Volgens cijfers van de EU wordt een derde van alle Europeanen blootgesteld aan geluidsniveaus die de slaap verstoren. Recente onderzoeksprogramma's zijn er op gericht het geluid van straalmotoren in de komende vijf jaar met 10 decibel te doen afnemen.

SILENCE(R) beschikt over een budget van meer dan 110 miljoen euro, waarvan de helft door de EU wordt gefinancierd. Andere belangrijke initiatieven zijn onder meer FRIENDCOPTER, dat tot doel heeft het lawaai van helikoptermotoren en -rotors te doen afnemen; TANGO, voor de creatie van lichtere vliegtuigstructuren; EEFAE, om zuinigere en schonere vliegtuigmotoren te ontwikkelen; en AWIATOR, dat tot doel heeft het structurele gewicht van vliegtuigen te verkleinen, vliegtuiglawaai te beperken en de prestaties te verbeteren.

Goedkoper en stiller
"Via EU-financiering en samenwerking in het technologieplatform van de Adviesraad voor luchtvaartonderzoek in Europa (ACARE) werken Europa's belangrijkste vliegtuigfabrikanten, onderzoeksinstellingen, universiteiten en kleine en middelgrote ondernemingen aan goedkopere, schonere en stillere vliegtuigen", aldus Philippe Busquin, lid van de Europese Commissie en verantwoordelijk voor onderzoek.

Hij vervolgt: "Deze projecten zullen ertoe bijdragen dat de negatieve gevolgen van het toegenomen luchtverkeer voor het milieu tot een minimum worden beperkt en dat het concurrentievermogen van de Europese luchtvaartindustrie behouden blijft".