DEN HAAG - Het aantal buitenlandse toeristen in Nederland is in 2004 met vijf procent gestegen. Dat blijkt uit maandag (4 april) gepresenteerde cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek. Met name het aantal verblijfsgasten uit Zuid-Europa en Scandinavië is toegenomen, volgens het Nederlands Bureau voor Toerisme & Congressen (NBTC) voornamelijk door nieuwe low cost vliegverbindingen en de fusie tussen Air France en KLM.

De toename van het aantal buitenlandse toeristen is mede te danken aan een sterk laatste kwartaal. Daarmee komt het totaal aantal buitenlandse bezoekers in 2004 uit op 9,6 miljoen. Vooral hotels hebben meer buitenlandse gasten mogen ontvangen (+10 procent). Dit komt volgens het NTBC mede doordat de Amerikanen (+10 procent) en vooral de Aziaten (+20 procent) in groten getale teruggekomen zijn na de SARS-epidemie en de oorlog in Irak in 2003.

Opvallend is de toename van het aantal bezoekers uit Oost-Europese landen. Het gaat hierbij met name om landen die in 2004 lid zijn geworden van de EU, zoals Polen, Hongarije en Tsjechië. De enige daling is te zien in het aantal Duitsers dat ons land heeft bezocht (-5 procent). De natte zomer is hiervan de belangrijkste oorzaak, maar ook de opkomst van de low cost- vliegmarkt en de matig draaiende Duitse economie spelen een belangrijke rol.

Chinezen
Het NBTC verwacht dat de lichte positieve trend bij het inkomend toerisme zich ook in 2005 doorzet. Met name het aantal bezoekers uit China zal stijgen, zeker nu China de landen van de EU de ADS-status heeft verleend waardoor het voor Chinezen gemakkelijker wordt op reis te gaan. Holland wordt daardoor op de Chinese markt nadrukkelijker gepromoot.