WALLOPS ISLAND - Een commercieel vrachtschip is donderdag vertrokken naar het internationale ruimtestation ISS. De Cygnus werd gelanceerd vanaf de ruimtebasis Wallops Island aan de Amerikaanse oostkust. Aan boord zit ongeveer 1300 kilo aan voorraad, waaronder kleren en experimenten.
De Cygnus is ontwikkeld door het Amerikaanse bedrijf Orbital Sciences. Dat voerde in september een vrijwel lege testvlucht uit. Die is geslaagd en daarom mag de Cygnus nu voor het eerst het ISS echt bevoorraden. Hierna volgen nog minstens zeven vluchten. Dat levert Orbital ongeveer 2 miljard dollar op. Grote concurrent is het bedrijf SpaceX. Dat heeft het ISS al drie keer bevoorraad.
De Cygnus komt zondag aan bij het ISS en blijft daar ongeveer 6 weken. Daarna wordt het vrachtschip volgeladen met afval en losgekoppeld. Het zal dan vergaan in de dampkring.
(c) ANP
