De verkoopcijfers van de A321 verbleekten lange tijd bij die van de kleinere A320, maar sinds de introductie van de neo-variant wordt dit type steeds populairder. Er staan nu nog ruim 2500 orders voor de A321 open.

Die populariteit, in combinatie met problemen bij de introductie van het geavanceerde Cabin Flex (dat meer flexibiliteit bij de indeling van cabines biedt), zorgt ervoor dat Airbus moeite heeft om de toestellen op tijd te leveren.

Verschillende klanten hebben daar al over geklaagd. Zo was het voor IAG, die de vliegtuigen gemiddeld met 70 dagen vertraging ontvangt, naar eigen zeggen een belangrijke reden om 200 Boeing 737 MAX’en te bestellen. Ook JetBlue baalt ervan.

Door de opening van een eindemblassagelijn in Toulouse wil Airbus die vertragingen wegwerken en op de lange termijn ook het productietempo verder verhogen. Nu wordt in Europa alleen in Hamburg de A321neo in elkaar gezet.

De ingewijden waarmee Reuters gesproken heeft zeggen dat Airbus er nog geen definitief besluit over genomen heeft, maar dat het wel bijna zeker is dat dit doorgaat. De fabrikant beschikt daardoor straks over negen assemblagelijnen voor de A320-familie.