WICHITA - De militaire afdeling van de Hawker Beechcraft Corporation (HBC) heeft tijdens proeven aangetoond dat met het lichte AT-6 aanvalsvliegtuig ook lasergestuurde raketten kunnen worden afgevuurd. Hiermee wil HBC aantonen dat de AT-6 een betere keus is dan de A-29 Super Tucano van Embraer, waarvoor de Amerikaanse strijdkrachten hebben gekozen.
De fabrikant viste recent achter het net toen Embraer via het Amerikaanse bedrijf Sierra Nevada Corporation de eerste twintig zogenoemde Light Air Support (LAS) vliegtuigen mocht leveren aan de Amerikaanse luchtmacht. Het LAS-project moet in een behoefte voorzien aan lichte aanvalstoestellen die goedkoper in gebruik zijn dan straalvliegtuigen.
De HBV AT-6 is ontworpen om zowel opleidingstaken, verkenningsvluchten als aanvalsmissies te kunnen uitvoeren. De AT-6 is afgeleid van het T-6A/B trainingsvliegtuig. Het toestel krijgt met het oog op missietaken een versterkte cockpit, meerdere sensoren, datalinkmogelijkheden en verschillende ophangpunten voor externe lading.
Het toestel krijgt een missiebereik van meer dan 1.500 kilometer, waarbij het toestel op geringe hoogte kruissnelheden aan kan houden van ruim 500 kilometer per uur.
HBC leverde inmiddels meer dan vijfhonderd T-6A/B Texan II trainingsvliegtuigen af. Een nieuwe afnemer wordt de luchtmacht van Irak, dat recent met Amerikaanse steun acht Texan II’s bestelde.
