Calhoun bood zijn verontschuldigingen aan voor de vertragingen, waardoor luchtvaartmaatschappijen in de komende zomerpiek over minder vliegtuigen kunnen beschikken dan waarop ze hadden gerekend. Zonder namen te noemen lijken in elk geval Southwest Airlines, Ryanair, en Akasa Air te lijden te hebben onder de vertraagde afleveringen.

Vorige week werd bekend dat er een kwaliteitsprobleem is met een tweetal bevestigingspunten van het staartstuk op de romp van de MAX. Toeleverancier Spirit AeroSystems, dat de rompen bouwt, had Boeing gemeld dat er afwijkingen waren ontdekt bij twee van de acht bevestigingspunten op vliegtuigen die sinds juli 2019 zijn gebouwd. Boeing zei dinsdag dat de afwijking is gevonden op alle varianten van de 737 en MAX, behalve bij de MAX 9. Vorige week leek ook de MAX 10 nog buiten het probleem te vallen. De MAX 7 en 10 moeten nog worden gecertificeerd.

Hoewel Boeing vorige week stelde dat het dagen of zelfs weken zou duren voordat duidelijk zou zijn welke vliegtuigen door het probleem zijn getroffen, zei Calhoun dat dit inmiddels bekend is. Hij noemde geen aantallen, maar gaf aan dat Boeing weet welke herstelwerkzaamheden er nodig zijn bij toestellen die op dit moment in productie zijn. Ook staan er nog zo’n 200 MAX’en in opslag, waarvan een onbekend aantal eveneens moet worden gerepareerd.

Door de reparaties duurt het dus langer voordat MAX’en kunnen worden afgeleverd, maar dit heeft geen gevolgen voor de plannen om de productie dit jaar stapsgewijs op te voeren, zo bevestigde Calhoun. Rond de zomer moet de productie naar 38 MAX’en per maand en begin volgend jaar naar 42, om in 2025-2026 uit te komen op 52 per maand. Boeing heeft nog een buffer rompen van Spirit AeroSystems in voorraad, waar het uit kan putten om meer vliegtuigen te bouwen.