NEW DELHI - Indiase reddingswerkers hebben zaterdag (22 mei) tot diep in de nacht doorgewerkt op Mangalore International Airport om verkoolde lichamen uit het wrak te halen van Air India Express vlucht IX 812. Bij het invallen van de duisternis werden zaklampen gebruikt om maar zo veel mogelijk lichamen te kunnen bergen. De Boeing 737-800 schoot van de landingsbaan en stortte in een vallei, waarna het in vlammen uitbarstte.

In een persverklaring meldt de getroffen maatschappij dat er 160 passagiers en zes bemanningsleden aan boord van vlucht IX 812 waren. Er zijn acht overlevenden en de overgebleven 158 lichamen zijn teruggevonden op de plaats van de crash. 87 lichamen zijn inmiddels overgedragen aan familieleden.

De Boeing 737-800 was afkomstig uit Dubai in de Verenigde Arabische Emiraten en stortte neer terwijl het probeerde om een landing in Mangalore te maken om half zeven in de ochtend plaatselijke tijd.

Volgens de Indiase autoriteiten is een onderzoek begonnen naar de oorzaak van de crash. Totdat de data- en voicerecorders zijn teruggevonden kunnen er echter nog geen uitspraken worden gedaan over oorzaken. Vanuit Amerika vetrekken medewerkers van de National Transportation Safety board naar India om te helpen bij het onderzoek. Ook Boeing stuurde technici naar de ramplek voor onderzoek.

Landingsbaan lang genoeg
Het toestel van Air India Express landde op een 2.450 meter lange landingsbaan, wat onder normale omstandigheden ruim voldoende voor een Boeing 737 is. De landingsbaan is in gebruik sinds 2006. De benodigde baanlengte van landende Boeing 737-800's op zeeniveau ligt bij een landingsgewicht van zo'n 45 ton op 1200 meter. Bij het maximale landingsgewicht van 66 ton is volgens Boeing een baanlengte van ruim 1600 meter nodig om het vliegtuig op een veilige manier tot stilstand te brengen.

Volgens de Indiase autoriteiten was de luchthaven 'technisch gecertificeerd'. Daarnaast waren de weersomstandigheden ten tijde van de crash goed. Er was een kalme wind, geen regen en een zicht van zes kilometer. Verder waren zowel de piloot als de co-piloot ervaren. Beiden hadden al veel vaker landingen uitgevoerd op de luchthaven van Mangalore. Er waren voor de landing ook geen meldingen van problemen van het vliegtuig, meldde de Indiase minister van burgerluchtvaart aan CNN.

De strook van negentig meter na de baan was echter beperkt en bleek niet in staat om het vliegtuig te stoppen nadat het asfalt werd overschreden. Getuigen verklaarden tegenover CNN dat het vliegtuig in een vallei naast de landingsbaan viel.

Alleen de staart van het vliegtuig is intact gebleven.

Van onze redactie