FORT LAUDERDALE - De ATR 72-600 heeft afgelopen weekend haar operationele debuut gemaakt in de Verenigde Staten. Silver Airways stelde het turbopropvliegtuig in dienst op een lijndienstvlucht van Tampa naar Pensacola. Eerder dit jaar deed de kleinere ATR 42-600 al haar intrede.
Terwijl alle grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen afscheid hebben genomen van turbopropvliegtuigen, blijft de regionale carrier Silver Airways de props trouw. De verouderde vloot van Saab 340’s wordt daarbij vervangen door de moderne ATR 600-serie.
Silver Airways sloot in 2017 een deal voor de aanschaf van maximaal vijftig ATR’s, waarvan een deal via Nordic Aviation Capital wordt aangetrokken.
De in Frankrijk gebouwde ATR’s zijn door hun formaat ideaal voor de regionale routes waarop Silver Airways vliegt, binnen en rond Florida. De ATR 72 en 42 bieden bovendien een aanzienlijk grotere passagierscapaciteit (70 en 46 stoelen) dan de Saab 340’s (34 stoelen). De toestellen hebben daarbij volgens Silver Airways de ‘look and feel’ van grote straalvliegtuigen.
Bahama's
De introductie van de ATR 72-600 is mogelijk dankzij de benodigde toestemming van de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA en het ministerie van Transport. De toestellen worden in eerste instantie ingezet op Silver Airways-routes binnen Florida en naar de Bahama’s. In 2020 wordt het type geïntroduceerd op vluchten naar het Caribisch Gebied.
Het is niet voor het eerst dat de ATR 72 wordt ingezet door een Amerikaanse luchtvaartmaatschappij. Oudere versies van het type waren voorheen in dienst bij onder meer American Eagle, dat de ATR 72 inzette op routes in het Caribisch Gebied.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.