WENEN - Met ingang van 1 mei 2004 verzorgt Austrian Airlines dagelijks vanuit Bratislava verbindingen naar Brussel, Londen en Parijs. Dat maakte de Oostenrijkse luchtvaartmaatschappij dinsdag (6 april) bekend. Austrian maakt hiermee gebruik van het Europese 'open-skies' dat vanaf 1 mei ook voor Slowakije geldt.

Op deze dag treden tien nieuwe landen, waaronder ook Tsjechië, Polen en Hongarije, toe tot de Europese Unie. Het open skies-verdrag maakt het luchtvaartmaatschappijen mogelijk om overal heen te vliegen waar landingsrechten kunnen worden verkregen.

Austrian Airlines heeft op dit moment een aandeel van dertig procent in de Slowaakse luchtvaartmarkt die zich kenmerkt door een grote groeipotentie. Van begin 2001 tot eind 2002 steeg het passagiersvolume op de luchthaven van Bratislava met 25,5 procent tot 370.000 passagiers.

De vluchten worden uitgevoerd met een Boeing 737 (uit de vloot van Lauda Air) die opereert vanuit Bratislava. De vluchten naar Brussel worden zes keer per week uitgevoerd en naar Londen en Parijs dagelijks. Tickets zijn verkrijgbaar vanaf 70 euro enkele reis, exclusief luchthavenbelasting.